「市内を歩き回り体クタクタ」

　朝から雨のせいか疲れが体中にまん延しているようでスッキリとしない。お袋も同じだったらしい。ゆっくりとホテルを出発し、忠烈祠の衛兵交代式を見学。凛とした若い兵士達の一糸乱れぬ動作に彼等の誇りを感じる。見終わると、行きに乗ったタクシーの運ちゃんが再び出口でニコッと立って待っていた。応対が紳士的で車が綺麗だったこともあり、当たり前のように再び彼の車で迪化街に向かう。運転手は腕にロレックスを巻いていて大人の趣、改めて台湾は奥深いものだと思った。
　さて、迪化街は、台北で一番古い地域である。今は薬草や乾物を扱う店が多い。そこの市場を見ていると、八百屋さんが日本語で「台湾で一番おいしい果物をあげるので食べて、是非!」と。ありがたく頂戴した。台湾名｢バンサクロウ｣、英語では｢グワバ｣。でも僕が知っているグワバより白い瓜のようで硬い。皮ごと食べるのだが、少しハッカのようボヤッとした味わい拳より大きいので食べているうちに腹が膨れてくる。
　さて昼食は、市場の近くの混んでいる屋台。麺線と小えびの天ぷら、排骨の切り身を食べる。小えびはプリプリしていて塩加減も良くどんどん進む。ここの麺線もトロリとしていて味も複雑。どうしてこんなに複雑でおいしいのか?　考えても分からないけれど不思議になるくらいおいしい。
　腹も丸くなり迪化街の散策。お袋は早速乾物屋をひやかしている。店もあれこれとどんどん試食を進めてくる。干した果物がおいしい。いくつかの店で試食をし、筆談と身振り手振りでお土産として購入。だいぶ歩いているせいか足の裏が火照って痛い。お袋も足が浮むくんで痛くなっているそうだが、次の中正紀念堂もがんばれると応えた。