「出発ギリギリまで台湾の味覚に酔う」

　台北の思い出にと、国立雑技学校からタクシーで昨日食べた餃子屋の隣にある評判の麺線屋に向かう。
　しかし「本日公休」の札が。残念！気を取り直して、龍山寺付近のあのぷりぷりとした魚の練り物の入ったビーフンのスープにしよう、という事になった。
　タクシ?の運ちゃんから「小龍包はうまい」と聞いたので、そのスープの他に小龍包と、包子にはさんだ肉と野菜もとった。多すぎるかなと心配したけど、ドンドン進む。満腹だ。その店の隣には、ピカピカした子えびのワンタンが並べてある。そちらも試せばよかったと少し悔いた。ホテルに帰る途中、お袋がデザートにパパイヤを食べたいという。八百屋でパパイヤとマンゴスチンを買う。
　ホテルのロビーで食べる。甘い。「今回台湾で食べたパパイヤで一番うまい」と言ったら、「一番良さそうなのを選んだので当然！」とお袋。次に僕が、マンゴスチンの皮を割ってお袋に勧めると「一体それは何？」という表情。ひと口食べて「なぜもっと早くこれを食べろと言わなかったか」と。こちらとしては、「少なくとも２度勧めたが、全く興味がなさそうだった」と言ったら、「食べた事もないのに興味が沸くはずがない」と重ねて言われた。その通りかもしれない。
　僕たちが食べ終わったと見るや、ホテルのドアマンが、お袋のバックをサッと手にとってハイヤーに向かって歩いて行く。朝から「自分が手配したハイヤーを使って欲しい」としつこかったのだ。こちらは自分でタクシーを捕まえるからと断ったのに懲りない。彼にはダメ元で生きている必死さがあった。料金は1台1,000元(約3,500円)で良いという。空港へのタクシーの協定料金と同額だ。そして車はメルセデスで是非に！　と。疲れていたので「まぁ、いいか」と乗車。ドアマンは気を良くしたのか、彼の馬鹿丁寧なお辞儀に送られて空港へと向かう。車の年式は古かったが、広々として静かな車内に思わずウトウト。約1時間で中正国際空港に到着。僕たちの台北はこうして楽しく終わったのだ。